Алекс Плюсов
Специально для CPilot.info
Пайпер Каб – легенда авиации общего назначения – наиболее известный и популярный легкий двухместный самолет. Он производился в течение 80 лет – абсолютный рекорд в истории авиации. Однако, под названием Cub скрываются два самолета: Piper J-2 и Piper J-3.
История Piper Cub начинается в 1927 году, когда два энергичных брата Гильберт и Гордон Тэйлор (C.Gilbert и Gordon Taylor) основали «Компанию Братьев Тэйлор по производству самолетов» (Taylor Brothers Aircraft Company), чтобы начать производство небольшого двухместного высокоплана под названием “Chummy” (общительный). Проект самолета к тому времени был уже готов. К сожалению, почти сразу после создания Компании Гордон Тэйлор погиб в авиакатастрофе, но компания продолжила свою деятельность под руководством Гильберта Тэйлора и уже в 1930 году был выпущен второй самолет – Taylor E-2. Это был небольшой двухместный высокоплан с открытым кокпитом, обшитым перкалью металлическим фюзеляжем и крыльями с деревянной структурой. В качестве двигателя использовался 20-сильный двигатель Brownbach “Tiger Kitten”.
Как легко заметить, мощности двигателя явно не хватало для подобного самолета, поэтому первый полет закончился неудачей – двигатель не позволит самолету подняться выше полутора метров. Это было одной из причин почему компания братьей Тэйлоров обанкротилась чуть позже.
Но Северную Америку уже захватил авиационный бум. Активы обанкротившейся компании в 1931 году покупает нефтепромышленник Вильям Т. Пайпер (William T. Piper), впечатленный успехами авиации того времени. За компанию он платит $761. Пайпер имеет к тому времени серьезный коммерческий опыт, но он ничего не понимает в авиации, поэтому он ставляет Гильберта Тэйлора президентом, а сам занимает пост финансового директора. Пайпер верит, что простой в обслуживании двухместный самолет востребован рынком даже в период Великой Депрессии.
Первым самолетом новой компании Пайпера становится улучшенный E-2, получивший обновленную структуру фюзеляжа и новый двигатель – 37-сильный А-40, конструкции Континентал Моторс (Continental Motors Corporation). Именно он становится легендарным Каб (Cub). Самолет получил лицензию Американского департамента торговли 11 июля 1931 года и до конца года уже были проданы 22 самолета по цене $1325 за каждый. К 1935 году общие продажи достигли более чем 200 самолетов Taylor Cub E-2.
По инициативе 19-летнего дизайнера Вальтера Жамоно (Walter Jamouneau) E-2 прошел рестайлинг и начал выпускаться под названием Taylor J-2 Cub, где J – первая буква фамилии Жамоно. Новые J-2 стали красить в желтый цвет – вскоре ставшим фирменным цветом Cub. Однако нововведения не получили поддержки основателя компании Гильберта Тэйлора и он покинул фирму, продав оставшуюся долю Вильяму Пайперу. Тэйлор создал новую компанию Тэйлоркрафт (Taylorcraft Aviation Company) в городе Альянс (Alliance) штат Огайо.
Хотя J-2 ждал успех, только следующий самолет обеспечил Вильяму Пайперу почетное место в истории авиации. Это был еще один проект Жамоно по улучшению Каб – J-3. Он имел новый фюзеляж из металлических трубок (которые позволили применить более мощный двигатель), удобные сиденья для пилота вместо скамеек, управляемое заднее колесо и колесные тормоза – очень редкие в то время опции на легких самолетах.
В 1937 году компанию потряс сильнейший пожар, который уничтожил завод по производству J-3. Вильям Пайпер перенес производство (включая несколько сотен сотрудников) в Лок Хэвен (Lock Heaven), штат Пенсильвания. Именно там Пайпер Эиркрафт Корпорейшн (Piper Aircraft Corporation) появилась на свет. К концу 1937 года компания выпустила уже 687 самолетов.
В следующем году J-3 получил более мощный двигатель в 40 л.с. и продавался по цене в 1300 долларов. Пайпер предложил универсальную схему окраски для всех самолетов J-3 – яркий желтый цвет. Можность двигателя, которым оснащался самолет постепенно увеличивалась и в 1940 году достигла 65 л.с.
С этим новым двигателем производства Лайкоминг (Lycoming) самолет имел максимальную скорость в 85 миль в час (137 км/ч) и потолок в 9300 футов. Дальность полета составляла 351 км при емкости топливного бака всего в 45.4 литра (12 галлонов).
Начиная с 1939 года Пайпер J-3 стал основным самолетом начальной подготовки пилотов для гражданской авиации – 75% пилотов обучались на Cub. Такие темпы требовали все больше и больше машин, до начала войны было построено 3016 Пайпер Каб, во время войны выпускался один Каб каждые 20 минут!
Все это сделало Каб узнаваемым даже простыми людьми, далекими от авиации. Первая Леди Америки Элеонор Рузвельт совершила полет на Каб. Затем фотографии ее полета использовались для рекламной компании по привлечению новых пилотов.
С вступлением США в войну даже частные Каб были использованы для патрулирования побережья, поиска германских подводных лодок, из них был сформирован гражданский патруль (Civil Air Patrol (CAP)).
Всего 14125 Каб различных модификаций было построено в период с 1939 по 1947 год. Всех их любя называли общим именем «газонокосилка» (grasshopper).
Производственные мощности, развитые во время войны оставались загруженными и после, удовлетворяя потребности в легких самолетах. Низкая цена Каб в послевоенные годы – всего 2195 долларов обеспечила популярность Каб как частного самолета. Большое количество пилотов, вернувшись с войны, могли позволить себе купить Каб. Но эта волна быстро спала и Пайпер вынужден был свернуть производство Каб и сконцентрироваться на новых моделях.
Эра Пайпера Каб закончилась, но его влияние на все развитие авиации остается непревзойденным.
Новые модели пришли на замену J-3, но его многочисленные реинкарнации (PA11, PA14 Cruiser, PA16 Clipper, PA18 Super Cab) летают и сегодня.
По материалам сайта pilotfriend.com
